随着工业的发展，水泵得到了发展。在l9世纪，国外已经有了相对完整的泵型和品种，并得到了广泛的应用。据统计，1880年左右，一般用途的离心泵产量占总泵产量的90%以上，而动力装置泵、化工泵、矿山泵等特殊用途的泵仅占总泵产量的10%左右。到1960年，一般用途的泵只占45%左右，而特殊用途的泵占55%左右。根据目前的发展趋势，特殊用途的泵比一般用途的泵高。

早在20世纪初，美国就首先成功地开发了潜水泵，用它代替了深井泵。随后，西欧国家也开发并不断改进，并逐步改进。例如，德国的莱茵褐煤矿使用了2500多台潜水电泵，其容量为1600kw和410m。

20世纪60年代，20世纪60年代发展起来的。其中，工作面潜水电泵已在南方用于农田灌溉，中小型潜水电泵已形成一系列，并大规模投入生产。大容量高压潜水电泵和潜水电机也相继出现。5001200kw的大型潜水电泵已在矿山投入运行。例如，鞍山钢铁公司在山地露天铁矿用500kw潜水电泵排水，雨季效果显著。有迹象表明，潜水电泵的使用将改变矿山的排水设备，并有取代传统大卧泵的趋势。此外，大容量潜水电泵正在试验中。

泵通常被用来吸收液体、输送液体和增加液体压力。从能量的角度来看，泵是一种转换能量的机器，将原动机的机械能转化为输送液体的能量，增加液体的流量和压力。

水泵的作用一般用于从较低的地方抽吸液体，沿管道输送到较高的地方。例如，我们每天看到的，用泵把河流和池塘里的水抽到农田里灌溉；另一个例子是把地下深井里的水抽出来，送到塔上。由于泵后液体的压力可以增加，泵的作用也可以用来从压力较低的容器中抽出液体，并克服沿途向压力较高的容器或其他需要的地方输送阻力。例如，锅炉给水泵从低压水箱吸入高压锅炉蒸汽袋供水。

泵的性能范围很广，巨型泵的流量可以达到几十万毫升/小时以上；而微型泵的流量则在几十毫升/小时以下。其压力可从正常压力到l000mpa以上。其输送液体的温度zui低于-200℃，zui高于800℃。泵输送，

它可以输送水（清水、污水等）、油、酸碱液、乳化液、悬浮液和液体金属。由于人们每天看到的大多数泵都是用来输送水的，它通常被称为水泵。然而，这个术语，如泵的总称，显然是不全方面的。