离心泵的工作原理是：依靠高速旋转的叶轮，液体在惯性离心力的作用下获得能量，从而提高压力。泵工作前，泵体和进水管需要装满水，以防止气蚀。当叶轮快速旋转时，叶片促使水快速旋转，旋转的水在离心力的作用下从叶轮中飞走。泵内的水被抛出后，叶轮的中间部分形成真空区。在大气压力（或水压）的作用下，水原水通过管网压入进水管。这样，连续抽水就可以实现了。

值得一提的是，离心泵启动前，要在启动前向泵壳充满水，否则泵体会发热、振动、减少出水，损坏泵（以下简称气蚀），造成设备事故！所谓气蚀，是指离心泵启动时，如果泵内有空气，由于空气密度低，旋转后产生的离心力很小，叶轮中间区形成的低压不足以将液体吸入泵内，无法输送流体。

离心泵种类繁多，常用的分类方法如下。

1.叶轮吸入方式分为单吸离心泵和双吸离心泵；

2.按叶轮数量分为单级离心泵和多级离心泵；

3.根据叶轮结构：开式叶轮离心泵半开式叶轮离心泵封闭式叶轮离心泵；

4.按工作压力分：低压离心泵、中压离心泵、高压离心泵；

5.按泵轴位置分为卧式离心泵和立式管道离心泵。